Diego Fernández de Serpa
Diego Fernández de Serpa era natural de la Villa de Palos, Andalucía. Había estado varias veces en Tierra Firme (Venezuela). Llegó de España y se residenció en Cubagua (Nueva Cádiz) en compañía de su hermano Ginés, con el oficio de carpinteros de ribera y armadores de embarcaciones, donde permanecieron durante los años dorados de la isleta, con su riqueza perlera, y la gran necesidad de embarcaciones, lograron tener prosperidad económica. Para entonces era un "zagal" o un "mancebo".
Acompañó a Diego de Ordaz en la expedición por el Orinoco, y desde entonces, hasta 1537, formó parte de una armada vigilando las costas de Margarita, Maracapana, Puerto Rico y Santo Domingo. Esto aparentemente no ha sido demostrado. En 1537 se agudizó la crisis en Nueva Cádiz de Cubagua, coincide con el descubrimiento de los placeres ostreros en el Cabo de La Vela, adonde pasaron la mayoría de los habitantes de Cubagua. De Santa Marta pasó a Quito hacia 1539. Posteriormente pasó a Panamá y luego a España. A su regreso al Nuevo Mundo, en sus constantes viajes, establece sólida amistad con don Juan Caballero, hijo y heredero de don Diego Caballero, uno de los hombres más ricos de las Antillas y del Nuevo Reino. Esta relación le dio gran influencia económica y política.
El 03 de agosto de 1549, la Real Audiencia de Santo Domingo
otorga a Diego Fernández de Serpa el rango de capitán para la conquista de El
Dorado que, al decir de Fernández de Serpa, abarca más de 300 leguas de este a
oeste, y de norte a sur, entre el Marañón y el Huyapari (Orinoco) y unas 800
leguas, hasta tocar con otra Gobernación (incluía las Guayanas y parte de
Brasil). Empresa con fines doradistas, pasó a Tierra Firme con sus tropas, pero
allí recibe órdenes de suspender el descubrimiento del sur del Orinoco, por
carecer de la autorización Real y por oposición del Gobernador de Margarita. Pasó
a Margarita donde es nombrado Alcalde Ordinario y Capitán de Guerra de
Maracapana (Tierra Firme). Emprendió luego la expedición hacia El Tocuyo. Tras
una lenta marcha de seis meses llegó a su destino a mediados de 1552. Participó
en la fundación de Nueva Segovia de Barquisimeto en 1552, capitaneados por el
Teniente de Gobernador Capitán General Juan de Villegas. Presente en la
fundación del pueblo de San Pedro de las Minas de Buría. Se contó entre los
primeros encomenderos de Barquisimeto en 1552, entregadas por Villegas a los
más destacados capitanes y conquistadores de dicha jornada. En 1553 participa
en la lucha contra la rebelión del Negro Miguel.
Combatió a los indios Coyones en el Buria. Pasó de nuevo a Quito, donde se residenció. Para 1565 se encuentra en España, en gestiones ante las Cortes de Madrid donde hace presentación de sus méritos y servicios. En 1568, le concedió la Capitulación el Rey Felipe II. Le fue asignada la extensa Provincia de Nueva Andalucia (territorios actuales de todo el oriente del país, toda la Guayana y Amazonas), para su conquista y colonización, "por dos vidas", o sea heredable a su hijo don Garcí y la capital de la Provincia sería Nueva Córdoba (Cumaná). Para esta época debió haber adquirido gran fortuna, ya que conformó con gran celeridad una armada para su expedición, a pesar de grandes dificultades, partió en agosto de 1569 de Sanlúcar de Barrameda. La expedición de Fernández de Serpa a Cumaná fue de las mejores organizadas que desde España fueron enviadas al Nuevo Mundo. La escasa población hispánica, mestizos e indígenas vecinos de Nueva Córdoba (Cumaná) vieron la entrada de la flota a la bahía y desembocadura del rio Cumaná el 13 de octubre del año 1569.
En pocos días se trazó el tradicional "damero de ajedrez" de calles y solares, con su plaza central alrededor de ella la iglesia y la casa del Ayuntamiento, e hizo reconstruir y construir cerca de 150 casas. El 24 de noviembre de 1569, reunidos todos los vecinos en la Plaza Mayor de la villa, se levantó el Acta de la Refundación de Nueva Córdoba, con el nombre primitivo de Cumaná. Presentes se señalan en el Acta 40 vecinos, muchos de ellos con su esposa e hijos. Entre ellos se encontraban: Miguel Reinoso, Bartolomé Morales, Gonzalo López de Pedroza, Hernán López de Pedroza, Juan Isasi, Bartolomé de Acevedo, Juan Rengel, Melchor de Lozada, Pedro Gómez Castilla, Andrés Díaz, Martín López, entre otros. Se conformó en este acto el nuevo Cabildo: designó Alcaldes a Hernán López de Pedroza y a Juan Rengel, por Regidores a Melchor Nuñez, Miguel Sánchez Rendón, a Juan Domínguez y Álvaro Merchán y como Procurador General a Pedro Alonso.
Una vez refundada Cumaná, procedió a reconocer el territorio
bajo su mando, a asignar responsabilidades regionales y a repartir encomiendas.
Dispuso la explotación y defensa de las salinas de Araya. Luego se abocó a su
meta final, la conquista de Guayana y el misterioso El Dorado. Falleció el
Capitán Diego Fernández de Serpa, en emboscada que tendieron los indios
Cumanagotos al mando del Cacique Cayaurima, en los llanos de Barcelona, sector de la quebrada de Hose (Jose) cuando
intentaba penetrar en Guayana con sus milicias. Le sucedió su hijo Garcí Fernández de Serpa (De este descendiente es por donde se habrá de extender la sucesión de Diego fernández de Serpa por el Oriente Venezolano), por disposición de la Capitulación concedida por el Rey a
su padre. Este la reclamó a partir de 1574.
El 2 de julio de 1591 el Rey Felipe II le otorgó a Cumaná el título de Ciudad y asignó Escudo de Armas. A partir de 1600, Cumaná entra en franco progreso económico, político, social y cultural. Las familias que llegaron en la expedición de Fernández de Serpa, y se establecieron en la villa, en unión de los escasos habitantes de la antigua Nueva Córdoba, constituyeron el núcleo fundamental de la dirigencia de la Provincia y motor de la economía regional.
Pedro de la Cadena. Nace en Piedrahita de Ávila (España) c. 1538-1548 - Muere en Loja (Ecuador) d. 1607. Español considerado como el autor del primer poema de tema venezolano. El libro de bautismos de la iglesia parroquial de Piedrahita consta que fue bautizado en 1548, aunque el historiador Pablo Ojer pone en duda ese año y propone el de 1542. En 1556 viajó con sus padres a América. Hacia 1558 su padre fue nombrado guardia mayor de Cuenca (Ecuador) y allí vivió Pedro de la Cadena. El 1 de enero de 1563, el gobernador y justicia mayor de las ciudades de San Miguel, Loja y Jaén (actualmente región sur del Ecuador y norte del Perú) lo nombró tesorero de la Real Hacienda en la ciudad minera de Nueva Zamora de los Alcaides (Ecuador). En enero del año siguiente, en enero de 1564, el capitán Diego Fernández de Serpa, lo presenta como uno de sus testigos en la información sobre sus méritos y servicios iniciada en septiembre de 1563 en la Nueva Zamora de los Alcaides. Entre 1563 y 1564 redacta en Nueva Zamora de los Alcaides, su poema titulado Los actos y hazañas valerosas del capitán Diego Hernández (sic) de Serpa, dedicado a Diego de Zúñiga y Avellaneda, conde de Miranda, a quien lo remite probablemente por mano del propio conquistador protagonista del poema, que viajó a España a fines de 1564. En términos generales, este escrito relata los hechos y exalta las hazañas de Fernández de Serpa (al cual llama siempre Hernández de Serpa), desarrollándolos cronológicamente desde 1528 en Cubagua, hasta el sometimiento del negro Miguel en Buría en 1553, con una breve referencia final a hechos de 1561, como la muerte de Lope de Aguirre. Dado que el autor del poema no estuvo nunca en Venezuela y sólo vino a conocer hacia 1558 al personaje cuyas hazañas ralata, su escrito ha debido basarse en documentos como las relaciones de méritos y servicios de Fernández de Serpa o en informaciones verbales que éste mismo, u otras personas, pudieron suministrarle. Los investigadores Pablo Ojer y Efraín Subero, consideran que Los actos y hazañas valerosas del capitán Diego Hernández (sic) de Serpa constituye el primer poema de tema venezolano del cual se tiene noticia por su fecha de composición y se estima, como posible, que sea incluso el más antiguo de autor conocido que se escribió en América; anterior, en todo caso, a La Araucana de Alonso de Ercilla. En 1567, Pedro de la Cadenacontribuyó al sometimiento de indios sublevados en la región de Loja (Ecuador) y en recompensa de sus servicios le fue concedida en 1572 una encomienda en la región de los chavitas, que le fue confirmada en 1574. En 1583 fue nombrado capitán general de la ciudad de Loja y en 1584 teniente corregidor y justicia mayor de la misma, cargo éste que ejerció, en diversas oportunidades. Contrajo matrimonio en esa ciudad con Felipa Arias del Castillo. En 1587, como alférez de caballería acudió junto con otros encomenderos de Loja a la defensa de las costas ante la amenaza de la flota británica de Thomas Cavendish. En 1592, cuando se produjo en Quito un alzamiento contra las alcabalas, se alistó a las órdenes del general Pedro de Arana para ir a sofocar la rebelión. En 1599 el corregidor de Quito, Diego de Portugal, lo nombró capitán, con el encargo de alistar fuerzas para acudir en defensa de El Callao. En 1603 era teniente de corregidor de las ciudades de Loja y Nueva Zamora, en 1606 fue nombrado tesorero de Real Hacienda de Loja y su partido y, el 12 de diciembre de 1607, recibió el nombramiento de teniente justicia mayor de esa ciudad. Este es el último dato que sobre él se conoce; ignorándose la fecha de su muerte.
1.- Ascendientes de José Camilo Rojas Fuentes de Cristal hasta Diego Fernández De Serpa
2.- Ascendientes de Josefa del Bastardo y Loaiza Alfaro hasta Diego Fernández De Serpa
Compilación y reedición: Gustavo Alfredo Domínguez Martínez. Fuentes:
- https://pniguayana.wordpress.com/2015/05/27/hoy-en-nuestra-historia-27-05-1568-diego-fernandez-de-serpa-obtiene-autorizacion-para-conquistar-el-orinoco-y-la-guayana/
- Algunas Familias de la Cuenca del Unare y Llanos orientales (Julio José González Chacín)
- Algunas Familias del Oriente Venezolano (Juan Ricardo Guzmán Hernández)
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