UN MERECIDO RECONOCIMIENTO
Recientemente tuvimos la grata noticia de que la Alcaldía del Municipio Diego Bautista Urbaneja del Estado Anzoátegui, mediante Decreto Nro. 012/2021, de fecha 09 de noviembre de 2021, en consideración a que el 16 de septiembre del 2021, se conmemoró el Centésimo Segundo Aniversario del Natalicio de este Ilustre Venezolano, Primer Cronista Oficial del Municipio Turístico El Morro (25/05/1993), destacado maestro que en vida ostentó varios cargos relevantes en el ámbito educativo en localidades dentro y fuera del Estado Anzoátegui y quien entre otros reconocimientos fue galardonado con la Medalla de Instrucción Pública y con la Orden José Antonio Anzoátegui en su Primera Clase, previo Acuerdo de Cámara Nro. 007/2021, de fecha 31 de agosto de 2021, acordó en su honor darle el nombre de “Calle Rafael Armas Alzonzo, “Maestro Felo”, a la antigua calle 5 del Casco Central de Lechería.
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Sirva esta oportunidad para extender nuestras más sinceras felicitaciones a toda su familia, en especial a su señora esposa Doña Lilia Servanda Mata Bellorín y a sus hijos Elmer Rafael, Beatriz, León, Edid, Zanoni y Aldo Vicente Armas Estrada; y a Fabiola, Laotse, Álvaro, Calixto y Vicente María Armas Bellorín.
(Fotografías: Don Rafael Armas Alfonzo, cortesía de su hijo el Dr. Álvaro Armas Bellorín)
Más que merecido reconocimiento post mortem para Don Rafael Armas Alfonzo, quien además de haber sido también cronista de la ciudad de Barcelona y de tener en su haber la publicación de una serie de obras de incalculable valor para conocer la memoria histórica de diversas poblaciones del Estado Anzoátegui puede ser considerado el primer genealogista de muchos de los pueblos que integran el Oriente Venezolano, nombre que recibe una sus importantes obras.
La dedicación de Don Felo, como cariñosamente era llamado por muchos para desentrañar el origen y la procedencia de diversas familias del Estado Anzoátegui así como también de algunas del Guárico Oriental fue realmente admirable, en efecto, libreta en mano en una época en que muchas carreteras aun eran de granza, a pesar de sus múltiples compromisos como docente no escatimaba el mínimo tiempo disponible para trasladarse a diversas poblaciones a revisar registros o hacer entrevistas sobre sus vivencias a personas de avanzada edad, labor que hoy día indiscutiblemente representa un importante material de consulta para todos los interesados en la historia regional.
Guanape, Valle de Guanape, Clarines, Piritu, Onoto, Uchire, Sabana de Uchire, Guaribe, San José de Guaribe y Zaraza, tan solo fueron algunas de las poblaciones recorridas por nuestro ilustre biografiado.
Dentro de las obras publicadas por Don Rafael Armas Alfonzo se encuentran:
• Del Oriente venezolano. 1984.
• Hombres notables del Estado Anzoátegui
• Tras la huella final de Braulio Fernández y de Hilario Torrealba
• Relatos de la antigua Provincia de Barcelona. 1994.
• Relatos del Bajo Unare
• Familias de Barcelona
• Familias del Bajo Unare
• La Pelea de Guanape. 1971.
• El Licenciado Diego Bautista Urbaneja Sturdy. 1994.
• Lechería su Historia y su gente. 2000.
Para el momento de su fallecimiento Don Rafael Armas Alfonzo dejó una obra manuscrita e inédita titulada "Algunas Familias de la Cuenca del Unare"; la cual luego de ser revisada por el actual curador de la misma, su hijo el distinguido Abogado Álvaro Armas Bellorín, Cronista de la ciudad de Clarines, y por otro excelente genealogista como lo fue mi muy apreciado y recordado pariente y amigo el Lic. Julio José González Chacín, sirvió de base fundamental para la creación por parte de este último de una importante plataforma genealógica virtual que lleva el mismo nombre, la cual con dedicación y gran esfuerzo amplió hasta su fallecimiento en la ciudad de Caracas el 13 de octubre de 2019 y que hoy día continúan actualizando y manteniendo con gran mismísimos tanto el precitado Dr. Armas Bellorín como el pariente Gustavo Alfredo Domínguez Martínez, autor también de varios interesantes blogs de historia regional, de quienes recientemente tuve el honor de recibir una invitación para actuar como co-administrador de la plataforma en referencia.
Nació en Clarines, estado Anzoátegui el l6 de septiembre 1919, era hijo de Don Rafael Armas Chacín y de Doña Mercedes Alfonzo Rojas, padres también de: Roberto Armas Alfonzo, arquitecto, diseñador dentro de otras importantes obras del Paseo Colón de Puerto la Cruz y autor de la restauración medular de la Iglesia de Clarines, escritor con premio de literatura; Lourdes Armas Alfonzo, reconocida pintora de arte ingenuo; y Alfredo Julio Armas Alfonzo, quien entre muchos otros logros, podemos mencionar fue fundador de la revista Jaguey, se desempeñó como corresponsal en la ciudad de Barcelona del Diario El Nacional, escribió también para el Herald y el País, fue director tanto de la Asociación Venezolana de Periodistas como de la prestigiosa revista Élite y El Farol de la Creole y quien por sus excelentes publicaciones en 1969 fue Premio de Literatura.
Don Rafael Armas Alfonzo casó en primer matrimonio el 19 de septiembre 1943 con Doña Mercedes Estrada Domínguez, hija de Don Pedro Rafael Estrada García y de Doña Ana Teresa Domínguez Zerpa; y en segundas nupcias con Doña Lilia Servanda Mata Bellorín hija de Dol Francisco Manuel Mata Armas y de Doña Mercedes María Bellorín.
De su primer matrimonio nacen:
- Elmer Rafael Armas Estrada casado con Emira Porras con quien tuvo por hijos a: Beatriz, Yuraima, Patricia y Elmer Armas Porras.
- Beatriz Celeste Armas Estrada, licenciada tanto en administración como en contaduría, casada con Juan Michelangelli, con quien tuvo por hijos a Juan Vicente, Carlos Andrés, José Antonio y Ana Elisa Michelangelli Armas.
- León Armas Estrada.
- Edid Coromoto Armas Estrada.
- Zanoni Armas Estrada, poeta intelectual casado con Thaimir Méndez, con quien tuvo por hijos a: Alejandra, Thaimir y Laura Marú Armas Méndez.
- Aldo Vicente Armas Estrada casado con Lolimar Golindano, con quien tuvo por hijos a Aldo y a Andreina Armas Golindano.
En tanto que de su segunda unión, nacen:
- Fabiola Armas Bellorín licenciada en administración casada con el Ingeniero Marcos Sulbaran con quien tuvo por hijos a: Marcos José, José Alejandro, José Andrés, Gonzalo y Fabiola Sulbaran Armas.
- Laotse Armas Bellorín, licenciado en artes, casado con Natalí Rocha de igual profesión, padres de Camil y Ariatna Armas Rocha.
- Gonzalo Armas Bellorín, fallecido joven.
- Álvaro Armas Bellorín, abogado, cronista oficial del Municipio Bruzual, Estado Anzoátegui que comprende Guanape, Sabana de Uchire y Clarines su capital, docente universitario, co-autor de la obra Breve Diccionario de Autores Nativos del Estado Anzoátegui en publicación conjunta con su hermano Zanoni Armas Estrada y del Blog de Historia Relatos de la Pareia Chica, casado con Jabelia Bello Rondón, T.S.U en relaciones industriales, hija de Jacinto Bello Negrón y de Vestalía Rondón, con quien tuvo por hijos a Braulio y a Miranda Arma Bello.
- Calixto Armas Bellorín diseñador gráfico casado con Isabel Mujica, con quien tuvo por hijo a Ricardo y a Valeria del Valle Armas Mujica.
- Vicente María Armas Bellorín comerciante casado con Nerly Moya licenciada en educación con quien tuvo por hiojos a: Avril y Vicente Armas Moya.
Sobre su trayectoria académica y profesional en un artículo titulado "Rafael Armas Alfonzo. El Maestro Felo", su hijo el Dr. Alvaro Armas Bellorín, Cronista de la ciudad de Clarines, señala cuanto sigue:
"Sus estudios de primaria los inició en la ciudad de Cumana, a donde la familia se había trasladado buscando mejor forma de vida. Posteriormente, de vuelta en su Clarines natal, sus padres lo inscriben en la recién inaugurada escuela graduada “Peñalver” bajo la dirección del ilustre maestro Enrique Rodríguez Courbenas y posteriormente bajo la inducción del Maestro Manuel Moreno Hernández. En esa escuela solamente impartían educación hasta cuarto grado, por lo que tuvo que trasladarse a puerto Pirítu a estudiar su 5to y 6to grado en la “Escuela Federal graduada Manuel Ezequiel Bruzual”, regentada por el maestro de maestros Luis Manuel Cabeza Martínez. Posteriormente continuó los estudios como normalista en la ciudad de Caracas en la escuela Normal, “Miguel Antonio Caro” donde asistió a realizar varios cursos entre ellos al Primer Curso para Directores de Escuelas Primarias, ordenado por el Ministerio de Educación Nacional. Ese primer curso fue bastante importante porque fue dictado por la misión chilena integrada por los profesores Daniel Navea, Aida Parada, y coordinado por los profesores Feliz Adán y Luis Beltrán Prieto Figueroa, con quien cultivo siempre una cercana amistad.
Rafael Armas Alfonzo fue desde muy joven un hombre verdaderamente integrado a la educación, materia en la cual se convirtió en un verdadero erudito, no solamente por ser un lector voraz, sino que también buscó las maneras para prepararse íntegramente, inscribiéndose en cuanto curso y diplomado promocionaban.
Su carrera en el ministerio comienza el 10 de junio de 1941, cuando el Ministerio de educación, por nota Nº 3638 lo designó oficialmente Maestro Nº 6 en la escuela Federal Graduada Cajigal, de Barcelona, cargo que desempeñó hasta el 28 de febrero de 1945. Posteriormente ese mismo despacho lo designó por nota Nº 903 en fecha 22 de marzo de 1945, preceptor de la escuela federal Nº 393 que funciona en Valle Guanape, cargo que estaba desempeñando cuando recibió la nota Nª 40, de fecha 6 de marzo de 1945, designándolo Director y maestro Nº5 y 6 de la escuela estadal graduada “Peñalver” en su pueblo de Clarines donde realizó una labor memorable. Cabe mencionar, que desde el 12 de mayo de 1942 ya Rafael Armas Alfonzo integraba el Magisterio Estatal, pus según pudimos constatar en esa fecha ya lo habían nombrado Maestro de la Escuela Estadal N 18, nocturna, para obreros, que funcionaba en el Barrio La Aduana, en la ciudad de Barcelona. Rafael Armas Alfonzo permaneció en Clarines al frente de la Dirección de la Escuela Peñalver, hasta la terminación del año escolar, toda vez que el 8 de agosto de 1945 el Gobierno del Estado Anzoátegui resolvió enviarlo “A la capital de Republica y a los estados circunvecinos por cuenta del ejecutivo de este estado, a objeto de estudiar el funcionamiento de los Institutos que se dedican a la educación del niño y especialmente a aquellos destinados a corregir la delincuencia infantil”. En esa tarea permaneció asistiendo al Instituto de Pre-orientación de Menores, de los Teques, donde tuvo la oportunidad de recibir la valiosa inducción de uno de los hombres más preocupados que ha tenido Venezuela en el campo de la educación: Dr. Rafael Vegas. De allí salió a estudiar el funcionamiento del internado de Readaptación de Menores en la isla de Tacarigua, ambos del Consejo Venezolano del Niño. En octubre de 1945 ya estaba de regreso en Barcelona en lo que había sido la escuela Granja en los Montones donde se estaban dando los primeros pasos para la creación del Instituto Pro-infancia. Finalizando el año 1945 el recién organizado Gobierno del Estado Anzoátegui que había sido tomado por una Junta de Gobierno, por nota N 8 lo ratificó en el nombramiento. Allí estaba el 28 de diciembre cuando fue nombrado por el Ministerio de Educación Nacional, Maestro Nº 3 del Grupo Escolar “República de Chile” , allí permaneció hasta 1947 fecha en la cual el Consejo Venezolano del Niño solicitó sus servicios ante el Ministerio de Educación Nacional y este despacho en nota Nº 3260 accedió a la solicitud de acuerdo con el art.2 de la Ley del Magisterio Federal declarándolo en Comisión de Servicio mientras estuviese trabajando como Educador en otras dependencias, fue así como la Seccional Lara del Consejo Venezolano del Niño por Nota Nº 70 de fecha 15 de octubre de 1947 lo nombró flamantemente como Director del Internado de Menores en Barquisimeto. Posteriormente ya para el año 1952 volvió al Magisterio Estadal y fue nombrado Director de la Escuela Graduada Peñalver de Clarines allí estaba cuando la Gobernación del estado le cambio el nombre a la escuela graduada Peñalver por Grupo Escolar Monseñor Álvarez, de modo pues que Rafael Armas Alfonzo fue el último Director de la escuela Peñalver y el primero del Grupo Escolar Monseñor Álvarez.
Para finales del año 1953 comienza para Rafael Armas Alfonzo un episodio traumático en su vida pues debido al divorcio de su primera esposa, decide solicitar su cambio para Sabana de Uchire, donde efectivamente fue nombrado Director del Grupo Escolar “Carlos Delgado Chalbaud”. Allí se encontraba en el año 1957 cuando el Gobierno Nacional dispuso por decreto que todos los cargos directivos debían ser adjudicados atendiendo a los conocimientos y méritos de cada uno de los aspirantes, fue así como Rafael Armas Alfonzo se inscribió en el primer concurso de Méritos y Oposición y allí obtuvo una de las más altas calificaciones por lo que le tocó escoger de primero cual escuela quería el dirigir y fue allí cuando extrañamente Rafael Armas Alfonzo escogió la Escuela más modesta, la menos codiciada: La Escuela Graduada Tomas Ignacio Potentini, ubicada en lo que antes se conocía como El Morro de Barcelona hoy Lechería, cuentan que el Dr. Manuel José Arreaza , Gobernador del estado Anzoátegui al extenderle la mano, en el momento de darle su reconocimiento le dijo: “ Lo felicito por su desprendimiento”, esta escuela Tomas Ignacio Potentini que funcionaba en las instalaciones de lo que hoy conocemos como el Mocambo fue transformada después con mayor personal en el Grupo Escolar “Tomas Alfaro Calatrava” , de modo pues que Rafael Armas Alfonzo fue el último Director de la Escuela Tomas Ignacio Potentini y el primero del Grupo Tomas Alfaro Calatrava, que dicho sea de paso fue en un momento una de las Escuelas con mayor renombre en el Estado Anzoátegui por la competencia e idoneidad y por el gran espíritu vocacional de sus Maestras.
Debemos agregar que Rafael Armas Alfonzo recibió las más altas condecoraciones que se otorgan en Educación:
• En Caracas el 15 de 1974 el Dr. Rafael Caldera Presidente de la Republica le confirió la condecoración que en un principio se llamó Medalla de Instrucción Pública, hoy orden 27 de Junio, el más alto galardón que la Nación confiere a sus educadores,
• Posteriormente el Dr. Rafael Antonio Fernández Padilla Gobernador del Estado Anzoátegui lo condecoró con la Orden José Antonio Anzoátegui en su Primera Clase,
• el 30 de abril de 1981 la Seccional Barcelona de la Federación Venezolana de Maestros (FVM) le confirió la Orden Simón Rodríguez en su Primera Clase,
• El Consejo Municipal del Distrito Bolívar le confirió la Orden al Mérito Premio Municipal de Educación.
• El consejo Municipal del Distrito Bruzual en Clarines le otorgo la Orden General en Jefe Manuel Ezequiel Bruzual en su Primera Clase.
Fue jubilado en el cargo de Director de la Escuela Tomas Alfaro Calatrava a partir del 31 de diciembre de 1981 y prestó servicios hasta el 1 de mayo de 1982 por no haber sido informado oportunamente de su jubilación.
Paralelo a toda esta dilatada trayectoria como educador Rafael Armas Alfonzo fue uno de los más importantes investigadores y genealogista del Estado Anzoátegui, y colaborador de muchos diarios de la región, donde publicaba semanalmente el producto de sus investigaciones y en consecuencia a ello, el 1ero de mayo de 1990, fue nombrado Cronista oficial de Barcelona y posteriormente el Concejo Municipal de Urbaneja lo nombró igualmente como Cronista oficial de su amada Lechería, donde todavía lo recuerdan con el honroso nombre de “El Maestro Felo”.
Publicó las siguientes obras:
• Del Oriente venezolano
• Hombres notables del estado Anzoátegui
• Tras la huella final de Braulio Fernández y de Hilario Torrealba
• Relatos de la antigua Provincia de Barcelona
• Relatos del Bajo Unare
• Familias de Barcelona
• Familias del Bajo Unare
• La Pelea de Guanape
• El Licenciado Diego Bautista Urbaneja
• Lechería su Historia y su gente.
Murió en Lechería el 11 de mayo de 2000.”
BREVES NOTAS SOBRE SU ORIGEN ANCESTRAL QUE HACEN PATENTES SU FAMILIARIDAD Y PROFUNDO ARAIGO A DISTINTAS CIUDADES Y POBLACIÓN QUE CONFORMAN LOS LLANOS ORIENTALES
Como quedó anteriormente establecido Don Rafael Armas Alfonzo era hijo de Don Rafael Armas Chacín nacido en la ciudad de Clarines el 05 de agosto de 1893 y de Doña Mercedes Alfonzo Rojas, natural de Sabana de Uchire, en donde nació el 15 de diciembre de 1884 e hija de Don Ricardo Alfonzo y de Doña Lucía Josefa Rojas Zerpa.
Su padre Don Rafael Armas Chacín era hijo de Don Dionisio Armas Itriago y de Doña Antonia Teresa Chacín Espinosa.
Su abuelo Don Dionisio Armas Itriago era hijo de Don León de Armas Madurera y de Doña María Matea Itriago de Armas, ambos naturales de Guanape, población que hubiere sido fundada como sitio de hato hacia 1803 por los abuelos de ambos progenitores, a saber los Cumaneses Don Vicente María de Armas Bellorín y Doña Inés María Caña y que años más tarde se hubiere convertido en población gracias a la gestión realizada el 07 de junio de 1827, por Calixto Vicente, Carlos, Vicente María y Vicente Ferrer de Armas y Cañas, hijos de la aludida pareja quienes junto a: José Ramón Hernández, Manuel Ytriago, Rosalino Ron, Juan Bautista Miranda, Bartolo Rivas y Esteban y Francisco Marrero solicitan ante el Alcalde Municipal de la Villa de la Concepción de Piritu en la fecha indicada la declaración formal de Guanape como pueblo y la elevación de su capilla a Parroquia.
La ascendencia de Don León de Armas Madurera y de Doña María Matea Itriago de Armas con los precitados fundadores de Guanape se explica de la siguiente manera:
Del matrimonio de Vicente María de Armas Bellorín (hijo de José Antonio de Armas y de Doña Graciosa Bellorín) y de Doña Inés María Caña nacen nueve hijos: Pedro José, Calisto, Juan Francisco, Vicente María, José Antonio, Carlos Santiago, Vicente Ferrer, María Graciosa y Josefa Margarita de Armas y Caña.
Calisto de Armas y Caña, identificado también como Calixto quien para 1821 se desempeñaba como comandante de los ejércitos del Alto Llano casó con Francisca Josefa Madurera, con quien entre otros tuvo por hijo al precitado León de Armas Madurera, bisabuelo de nuestro biografiado Don Rafael Armas Alfonzo; en tanto que del matrimonio de Josefa Margarita de Armas y Caña, hermana del primero de los señores mencionados con Don Manuel Itriago nace María Matea Itriago de Armas su bisabuela paterna.
Por lo que respecta al resto de los hermanos Armas y Caña pudimos conocer: Que Vicente María de Armas y Cañas casó con Manuela Matos, en tanto que José Antonio de Armas y Caña con Rafaela Ruiz Hidalgo, los restos de ambos hermanos se encuentran sepultados en la Iglesia de Clarines. Por su parte Vicente Ferrer de Armas y Caña quien para 1828 se desempeñaba como Oficial de la Columna de Operaciones de Barlovento con el rango de Sub teniente casó con Doña Simona Ron Moreno con quien entre otros tuvo por hijos a: Manuel María, Josefa María, Vicente, José Miguel, José Manuel y a nuestro tatarabuelo Ramón María de Armas Ron, todos con sepultura en la población de Zaraza.
Es propicio igualmente señalar que de los hermanos Armas y Caña descienden hoy por hoy muchas de las familias que llevan los apellidos Armas, Itriago, Rojas, González, Chacín, Ron, Álvarez, Domínguez, Martínez, Bustillos, Mata etc, en las poblaciones de Clarines, Guanape, Uchire, Sábana de Uchire y Guaribe, cuyos antepasados pudimos conocer gracias a los interesantes estudios genealógicos de Don Alfredo Armas Alfonzo, así como también los Armas Ron, De Armas Silva, Jaramillo de Armas, Riani Armas y Viettri Jaramillo de la población de Zaraza.
Hermano de Vicente María de Armas Bellorín lo fue Don Juan de Armas, sobre quien el propio Don Rafael Armas Alfonzo, en su obra “El Oriente Venezolano”, nos relata un interesante testimonio que hemos escogido transcribir a continuación para finalizar el presente artículo:
A quien hasta ese momento fue empecinado servidor de la causa realista le impresionó muchísimo la presencia del Jefe Supremo de los patriotas, como lo refirió más tarde a sus hijas, en Barcelona. Con el firme propósito de no combatir más contra los patriotas, el coronel Juan de Armas llegó a su comando, donde le ordenan participar en operaciones militares en la región de Cumaná. "El 12 de marzo de 1818, el teniente coronel D. Juan de Armas, combate en Carúpano bajo las órdenes de Don Francisco Jiménez, contra el general Santiago Mariño, quien perdió la acción. El primero fue, herido en el costado izquierdo, y Giménez de un balazo en la pierna derecha"). Tradiciones de familia refieren que ese año 1818, Juan de Armas salió de Maturín por los caños, rumbo a las Antillas y los Estados Unidos. En Cuba adquirió un ingenio azucarero. Regresó a Venezuela el 1820 y ese año el Libertador firma su Despacho de Coronel vivo y efectivo (2). i Qué grande es ser noble, cuando la nobleza se lleva en el corazón!.”. (ARMAS ALFONZO, Rafael, “Del Oriente venezolano”. Contribución para el Conocimiento de su Historia. Valmore Guevara Editor, Aragua Venezuela 1984. Págs. 219 y 220).
